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"Torres Novas Ir ao cabrito a Torres Novas e lembrar uma viagem de Saramago"
"De 23 de março a 1 de abril decorre em Torres Novas, juntando 29 restaurantes, o Festival Gastronómico do Cabrito. Depois de 28 edições, este festival quer continuar a afirmar o que de melhor e mais típico é feito por terras torrejanas, potenciando-se um turismo que se quer cada vez mais integrado. Recordando a história deste projeto, tudo começou há mais de 30 anos, com alguma inspiração no livro “Viagem a Portugal” de José Saramago.
“O Viajante… pode aqui declarar que em Torres Novas conheceu, e disso se aproveitou, o mais maravilhoso cabrito assado de toda a sua vida. Como se chega a tal obra-prima de culinária não sabe o viajante, que nisso não é entendido. Porém, confia no seu paladar, que tem discernimentos de sábio infalível, se os há.”
José Saramago, in Viagem a Portugal (1981)
Entre outubro de 1979 e julho de 1980, José Saramago percorreu o país a convite do Círculo de Leitores, que comemorava na época o décimo aniversário da sua implantação em Portugal. Terá dito o autor, segundo a sinopse que apresenta a edição da Porto Editora, “após essa deambulação, misto de crónica, narrativa e recordações, que «o fim de uma viagem é apenas o começo de outra. É preciso ver o que não foi visto, ver outra vez o que se viu já, ver na primavera o que se vira no verão, ver de dia o que se viu de noite… É preciso voltar aos passos que foram dados, para os repetir, e para traçar caminhos novos»”.
Nesta sua “deambulação”, Saramago percorreu em boa verdade grande parte do território do Médio Tejo, tendo parado em Torres Novas e apreciado o que designou de “o mais maravilhoso cabrito assado de toda a sua vida”. A pequena passagem na obra terá servido, em parte, de inspiração para o projeto da Associação dos Amigos de Torres Novas de desenvolver uma Festival Gastronómico do Cabrito no concelho, que teve, entre outros promotores, Joaquim Rodrigues Bicho ou Luís de Sttau Monteiro.
Assim o narra João da Guia, antigo jornalista da Antena 1 e grande mentor do projeto, que conseguiu reunir na primeira edição do Festival um grande número de órgãos de comunicação social nacionais para a sua divulgação. A ideia subjacente a todo a iniciativa era levar o “cabrito a todos”, ricos e pobres, recordando-se o facto de que apesar de haver centenas de pastores no concelho em meados dos anos 80, poucos comiam efetivamente a carne dos cabritos, ficando apenas com as tripas e pequenas partes do animal.
João da Guia estava na Casa do Ribatejo em Lisboa quando o município de Torres Novas fez uma apresentação pública do Movimento de Intercoletividades de Torres Novas, uma iniciativa que uniu os vários quadrantes políticos locais para analisar os “problemas mais gritantes” do concelho e procurar soluções. “Que medidas a tomar?”, era a questão, em relação ao hospital, à poluição, ao rio almonda, à decadência do figo e à promoção turística.
Na sequência deste projeto, que coincidiu com a época da entrada de Portugal na União Europeia, narrou João da Guia ao mediotejo.net, constituiu-se a Associação dos Amigos de Torres Novas, pertencendo este ainda aos órgãos sociais. Foi esta associação que, em conjugação com a Câmara e a ACIS – Associação Empresarial de Torres Novas, Entroncamento, Alcanena e Golegã, criou o Festival Gastronómico do Cabrito, mas também a Feira dos Frutos Secos, que se realiza até hoje.
“Defender a gastronomia e a cabra torrrejana” foi um dos principais objetivos da associação com o festival gastronómico, salientando-se as características específicas deste animal criado na Serra d’Aire, cujo consumo de ervas aromáticas da serra, argumenta João da Guia, lhe dá um sabor muito particular. Acresce, adiantou o jornalista, que o cabrito integrava o primeiro símbolo da heráldica de Torres Novas, tendo-se encontrado também ossadas de cabrito no Castelo de Torres Novas. “A história do cabrito é já dos tempos muito antigos”, constatou, e quis-se preservar essa herança.
Defender a cabra serrana, as queijarias, incentivar a economia local ante a abertura de Portugal para a Europa foi na altura o motor do evento, mas também na perspetiva de levar o cabrito a toda a gente, deixando-se de o relacionar com um produto só para a elite. Procurou-se assim as antigas receitas, concluindo-se que o método de confeção mais tradicional era o cabrito assado no forno, com grelos e arroz de miúdos.
Outra das ideias que estive na base da inspiração do evento foi a passagem de José Saramago por Torres Novas no livro “Viagem a Portugal” e a referência de que comera o melhor cabrito da sua vida. João da Guia não se cansa de enumerar as várias figuras que se envolveram então com o projeto, numa época em que não havia assim tantos festivais gastronómicos e quando se procurava sobretudo potenciar a economia local.
Atualmente já poucos rebanhos há na serra, elogiando João da Guia o projeto do rebanho da Serra d’Aire que se encontra a ser desenvolvido pela junta do Pedrógão. Para Joaquim Cabral, vereador do turismo na Câmara de Torres Novas, o festival é para continuar, equacionando-se no futuro alargar inclusive o período temporal do evento.
Este ano os restaurantes aderentes – atingiu-se o número recorde de 29 – terão uma mesa com produtos locais e pequenos concertos musicais a acompanhar quem queira saborear o cabrito torrejano. Foi ainda lançado um Guia turístico de Torres Novas em inglês.
“Estamos a procurar articular estas coisas cada vez mais”, defendeu o vereador. Potenciar o turismo através de uma integração de tudo o que Torres Novas tem para oferecer, do Boquilobo à Gruta das Lapas, passando pela Serra d’Aire e as suas Pegadas dos Dinossáurios. “Interessa-nos harmonizar tudo de modo global para aumentar o turismo”, defendeu.
Segundo o autarca, Torres Novas registou em 2017 um total de 25 mil dormidas. Para o futuro prevê-se aumentar a oferta de rotas turísticas.
“Este evento representa uma homenagem ao cabrito de Torres Novas e ao próprio José Saramago”, comentou o presidente da Assembleia Municipal, José Trincão Marques, na apresentação do Festival, na sexta-feira, 16 de março. O autarca salientou a importância do turismo para o desenvolvimento local, destacando o papel da agricultura e da pecuária.
Torres Novas | Ir ao cabrito a Torres Novas e lembrar uma viagem de Saramago (c/vídeo)
A Associação dos Amigos de Torres Novas esteve por trás da fundação do Festival do Cabrito, que pretendia potenciar a economia local e levar o cabrito a todos Foto: mediotejo.net
José Trincão Marques terminaria a sua intervenção a defender o presidente da Câmara, Pedro Ferreira, como o responsável que mais se preocupou com as questões ambientais, lançando o desafio do município se tornar a capital da preservação da natureza.
Já Pedro Ferreira, no mesmo evento, salientou a localização estratégia de Torres Novas e o seu “potencial riquíssimo”, referindo que o festival do cabrito é uma homenagem aos antepassados. Agradeceria assim a João da Guia o trabalho desenvolvido em prol de Torres Novas, mas também ao presidente da junta de freguesia do Pedrógão pelo exemplo dado com o rebanho de cabras da Serra d’Aire."
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